בכירי סניף הליכוד באריאל פנו ב-15 ביולי 2026 בכתב לשר יריב לוין וביקשו לאשר בהקדם את הקמת הוועדה לבחירת רב העיר, ולפי הפנייה נותרו צעדים בודדים. ראש העירייה יאיר שטבון טען ב-12 ביולי שהעירייה השלימה את כל השלבים הנדרשים, שנותר רק לקבוע מועד לכינוס הוועדה, ושגורמים ממשלתיים אינם משיבים לפניות העירייה. לפי דיווח על פסק הדין של בג"ץ מ-28 ביוני, העירייה טענה שפנתה למשרד לשירותי דת פעם נוספת, אך הפנייה לא צורפה לעתירה. לפי דיווחים מאפריל, שלושה מועמדים מהציונות הדתית צפויים להתמודד, ואריאל נכללת בהבנות פוליטיות בין סמוטריץ' לש"ס. הדיווחים לא נתמכו בהצהרה רשמית. תגובה של המשרד לשירותי דת לא נמצאה.
15…